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长江日报大武汉客户端10月24日讯 破纪录的暴风、暴雨、高温在世界各地频频造访，总让人们担忧《后天》《流浪地球》等科幻片里地球进入极端状态的预想会不会成真。
主讲人周汉文讲解“雪球地球”。 记者何晓刚 摄
10月23日，由桂建芳院士自然科普工作室出品的第二季自然通识课第7课，邀请到中国地质大学（武汉）教授、教育部长江三峡库区地质灾害研究中心副主任周汉文担任主讲人。在地球这部46亿年的自然巨著面前，他恰好研究解读过7亿年左右的“雪球地球”片段，并介绍科学家们对地球未来的猜想。
主讲人周汉文。 记者何晓刚 摄
“现在是认识过去的钥匙。”周汉文借用近代地质学之父查尔斯·赖尔的名言，介绍地质学家如何阅读地球的过去。在地球上有一种叫“冰碛岩”的岩石，年龄高达亿万年，甚至数十亿年，它是远古冰川物质沉积并迅速埋藏形成的，是冰川作用的物质记录。从世界各地的“冰碛岩”研究中，科学家们发现地球可能经历过5次大的冰期，并在新元古代（大约距今6至7亿年），真正像科幻片里猜想的那样，变成了一颗“雪球地球”。那个时期，地球上所有的大陆板块是连在一起的。
观众认真聆听自然通识课。 记者何晓刚 摄
“现在也是认知未来的眼睛。”周汉文说，科学家们通过精密的仪器监测，获得现在地球各大板块的“漂移”方向和速度，结合计算机模拟。“可能2.5亿年后，现今四分五裂的各个板块又会连接在一起，形成一个‘终极盘古大陆’。”
“那这意味着2.5亿年后，‘雪球地球’现象会再次发生吗？人类还能在那时生存吗？”9岁的邱依睿听完向周汉文提问。
主讲人周汉文回答观众的提问。 记者何晓刚 摄
“很难判断。”周汉文回答，“‘雪球地球’形成的条件很复杂，大陆板块连在一起只是条件之一，还需要看气候、环境等等。”而“雪球地球”时期，即便是赤道地区也被冰雪覆盖，气温可能是零下四五十摄氏度，一旦发生，必定不是人类的宜居环境。
这又引发了人们的另一种担忧，“极端天气”频发，是不是地球大环境变坏的前征信号？不久前，联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）发布第六次评估报告《气候变化2021：自然科学基础》。报告指出，全球变暖正导致一些地区暴雨、洪涝、干旱、台风、高温热浪、寒潮、沙尘暴等极端天气气候事件频繁发生，而且强度增大，地球二氧化碳浓度变化从高于80万年前水平追溯到高于200万年前水平，地表平均温度从1400年以来的最暖30年追溯到2000年以来的最暖50年。不仅如此，今年的报告里首次单独设立了“气候变化中的极端天气事件”一章，并首度对复合型事件进行分析，指出人类影响可能增加了复合极端天气事件发生的概率。
周汉文借用中国科学院院士、中国地质大学（武汉）原校长殷鸿福“协同进化”的观点，表示：“环境演变影响生命演化,反过来,生命演化也影响环境演变。协同进化是生物与环境的交互关系，是一种协同关系。”但他认为，地球大纪元是以亿万年尺度计算，持续几天的极端天气，像是地球在“感冒”，还不能就此判断整个地球“体质”会如何变化，因为在地球历史的大纪元里，这些都是一瞬而过，就连整个人类历史放在46亿年的长度里，也仿若“一天中的最后一秒”。
不过，周汉文说，从地球和人类繁衍这些宏观考虑回到每个微观的个人，生态理念的树立、保护环境的意识，都是为了让我们每个人的生活更宜居。“人类跟其他动物的最大区别，是可以自主适应环境、自主创造宜居环境。现在神州十三号发射成功，中国的3名宇航员能在太空那么不适宜人类生存环境里生活长达半年，未来，人类也可以靠智慧来应对地球大环境的变化。但这需要对大自然科学地认知，更离不开当下的保护，毕竟在科学成功之前，我们只有当下一个地球家园，人们认识得越深刻，未来越美好。”
（长江日报记者黄亚婷 蔡燕秋 通讯员赵慧娟 赵银斐）
【编辑：丁翾】
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